В последнее время на международном уровне активно обсуждается вопрос соответствия заведений статусу «ресторан». В частности, во Франции предлагалось лишить этого статуса более 30% заведений, поскольку они используют полуфабрикаты высокой степени готовности, подвергая их минимальной термической обработке перед подачей. Такой подход противоречит традиционным стандартам ресторанного дела, где блюда должны проходить полный цикл приготовления непосредственно на кухне заведения. В случае несоответствия концепции таким критериям предприятия могут быть переквалифицированы в кафе или закусочные.
Выдающиеся шеф-повара, такие как Ален Дюкасс и Ги Саввой, активно выступают за сохранение высокого уровня ресторанных услуг. В то же время существует и противоположная точка зрения: некоторые рестораторы считают, что современные технологии пищевой промышленности позволяют замороженным и предварительно приготовленным блюдам конкурировать с блюдами ручной работы. Однако профессиональное сообщество, включающее 15 признанных экспертов и шеф-поваров, разрабатывает новый знак качества для ресторанов, который поможет посетителям лучше ориентироваться в индустрии гостеприимства и понимать уровень кухни и сервиса, ожидаемый в том или ином заведении.
Подобный вопрос актуален и для российского рынка общественного питания. В перспективе возможно появление аналогичных нормативных требований, однако при этом необходимо учитывать культурные различия между странами. Например, в США между ресторанами, кафе и барами существует четкая граница. Бар в американской культуре – это, прежде всего, место для потребления алкогольных напитков, где гости могут вовсе не заказывать еду либо ограничиться легкими закусками. В России же традиция потребления алкоголя предполагает обязательное сопровождение закусками, поэтому даже в барах посетителям зачастую предлагаются не только напитки, но и полноценные блюда.
В российском законодательстве деятельность предприятий индустрии гостеприимства регулируется ГОСТ Р 50762-2007 «Услуги общественного питания. Классификация предприятий общественного питания». В соответствии с этим стандартом заведения имеют четко определенные категории и характеристики, что позволяет установить единую систему классификации в сфере общественного питания.